Zoeken naar middelen voor de opleiding van je assistentiehond

Abel is vijf jaar. Hij is autistisch. Zijn moeder Emma wil graag een assistentiehond voor hem, want dat zou voor Abel erg veel meerwaarde hebben. Maar de opleiding van een assistentiehond voor kinderen zoals Abel wordt niet vergoed, ook niet via de gemeente. Dus is ze op zoek gegaan naar andere mogelijkheden. Ze hoopt via crowdfunding de financiële middelen te vergaren om de opleiding van hun hond Fenna tot assistentiehond toch mogelijk te maken. In het Noordhollands Dagblad verscheen onlangs een artikel over Emma en Abel. Ook Philip Korff de Gidts komt als voorzitter van Stichting De Hond Kan De Was Doen aan het woord.

Abel is een heerlijk kind, zegt Emma in het interview. ‘Hij maakt graag grapjes en is heel lief. Maar prikkels en contact met anderen zijn lastig. Hij heeft geen filter, dus alles komt keihard binnen. Even buiten lopen grijpt hem al aan, laat staan een verjaardag of feestje. Als hij overprikkeld raakt, zet hij het op een gillen of laat zelfs zijn ontlasting lopen. Abel wil nergens meer mee naar toe, zijn wereldje wordt steeds kleiner.’ Waar zijn zusje bijna elke dag met vriendinnen speelt, heeft Abel niemand. Ook spelen met zijn zusje gaat niet vanzelf. ‘Hij snapt bijvoorbeeld niet dat een duw bij het stoeien niet boos bedoeld is. Hij neemt alles heel letterlijk.’

Een assistentiehond zal Abel helpen met het beter kunnen verwerken van prikkels en het tegengaan van zijn eenzaamheid en onzekerheid, denkt Emma. ‘Van andere ouders weet ik dat het heel fijn is voor een autistisch kind dat het zich bij overprikkeling kan focussen op de hond. Waar Abel straks ook komt, een hond kan hem helpen.’ Er is al een pup aangeschaft, de Golden Retriever Fenna van tien weken oud.

Een goede teamtraining kost geld, veel geld

Probleem is alleen dat er vanuit de Zorgverzekeringswet en de gemeente in Abels geval geen vergoeding is voor het opleiden van Abel en Fenna, wat zomaar 20.000 euro kan kosten. En waar je zo’n bedrag vandaan? Philip Korff de Gidts herkent het vraagstuk. Veel mensen proberen via crowdfunding de opleiding van een assistentiehond te bekostigen, ziet hij. Stichting De Hond Kan De Was Doen krijgt enkele aanvragen per jaar voor kinderen met autisme. Lang niet elke aanvraag wordt, nog los van het beschikbare budget, toegekend. ‘In het geval van autisme kijken we naar de vorm en de ernst. Bij een lichte vorm kan een gewone huishond ook al veel helpen.’ Hij heeft al diverse keren geprobeerd de politiek te bewegen om de vergoeding voor assistentiehonden te verruimen, maar tot dusver zonder succes. Alleen de blindengeleidehond, de ADL-hulphond (alle dagelijkse levensbehoeften) en de signaalhonden voor mensen met een auditieve beperking kunnen worden vergoed vanuit de Zorgverzekeringswet. ‘Eigenlijk is vreemd dat mensen met een autistische aandoening hierdoor worden uitgesloten. De regelgeving schiet op dit punt tekort.’

Wachten of juist niet?

Was het gezien het financieringsvraagstuk niet handiger geweest als Emma nog even had gewacht met de aanschaf van de pup? Ja en nee, zegt Emma. ‘Dan hadden we misschien meer tijd gehad, maar het is ook erg moeilijk om een gezond nest met niet-doorgefokte pups te vinden. Ze zijn bij wijze van al weg voordat ze geboren zijn. Ik had het geluk er nu eentje te kunnen krijgen, dus daar zijn we voor gegaan.’

Mocht het Emma niet lukken het geld bij elkaar te krijgen voor een ‘echte’ opleiding, dan zal ze cursussen volgen met haar hond. Fenna is sowieso al een waardevolle toevoeging in Abels leven, zegt ze. ‘Als hij bij haar is, is hij vrolijk. Zodra hij uit bed komt, roept hij haar en als Fenna slaapt, gaat hij naast haar liggen en geeft haar kusjes. Dat doet hij bij niemand.’

Informatie

De link van de crowdfunding is www.gofundme.com/f/help-abel-fenna.
Moeder Emma is te bereiken via het mailadres: emma_hailey@icloud.com.

Bovenstaande tekst is eerder gepubliceerd in het Noordhollands Dagblad. Tekst Virginia Groenendijk, beelden: Wim Egas.

Kik hier voor een PDF van het hele verhaal.